Con el apoyo de Natural Resources Canada, Falls Brook Centre estableció en 2005 una unidad demostrativa para la producción de biodiesel. Nuestra meta era educar al público sobre los beneficios del uso del Biodiesel, así como motivar a las comunidades a explorar el uso de recursos disponibles localmente para producir energía económica y ambientalmente sustentable. Nuestra unidad demostrativa estaba abierta al público para presentaciones educativas.

¿Qué es el boidiesel?
El Biodiesel es un sustituto del diesel a base de petróleo fabricado a partir de aceite vegetal o grasa animal. Puede utilizarse en cualquier motor diesel, generador, bomba, calentador o calefactor de petróleo en forma pura (B100) o mezclado con petro-diesel en cualquier proporción. Las mezclas más comunes son B5 y B20 (5% o 20% de biodiesel).

¿Quién lo usa?
El biodiesel se produce en Europa con fines comerciales desde principios de los 90. Con más de 2000 centros de distribución, la Unión Europea consume más de 2 mil millones de litros al año equivalentes a cerca de 15 mil millones de millas. La mayor parte del biodiesel en América del Norte se vende a grandes usuarios como los autobuses para el transporte público urbano.

Algunos de los usuarios son los siguientes:

100 vehículos pertenecientes a la Compañía de Generación de Electricidad de Toronto desde 2001.
El Servicio Postal de los Estados Unidos.
Numerosos transportes escolares en los Estados Unidos.
Calefacción para el gobierno provincial de Nueva Escocia
Las ciudades de Toronto, Calgary, Vancouver, Brantford, Montreal, Sudbury y muchas otras.

¿Dónde puedo conseguir biodiesel ?
La mayor parte de los 350 centros de distribución existentes en Norte América se localizan en los Estados Unidos. En las Provincias Marítimas, "Wilson Fuels" proporciona biodiesel para calefacción en el área de Halifax y a grandes usuarios de otras zonas. También hay un centro de distribución en Moncton: 5 Plaza Blvd., Mapleton Rd. y pronto habrá más.

¿Como puedo usar el biodiesel?
Es muy fácil, ya que el biodiesel puede usarse en cualquier motor diesel en cualquier concentración. Simplemente agrega biodiesel al tanque diesel de tu auto. La mayor parte de los centros de distribución en Canadá ofrecen una mezcla de B5 o B20 para uso durante todo el año y otras ofrecen una gran variedad de mezclas, incluyendo B100 durante el verano.

El biodiesel puede almacenarse en cualquier lugar donde se almacena petro-diesel y tiene un punto de ignición de 130+ºC, por lo que es más seguro que el petro-diesel.

Precauciones
Compatibilidad de materiales: Con el transcurso del tiempo el biodiesel degrada algunos hules naturales y metales blandos como el cobre presentes en los sistemas de distribución de los vehículos más viejos y sistemas de calefacción. Su remplazo no es caro ni complicado pero es necesario hacerlo cuando sea necesario.

Congestionamiento del firtro de combustible: El uso del ptro-diesel deja un residuo en el tanque y las mangueras que se acumula a lo largo del tiempo. Afortunadamente, el biodiesel actúa como detergente, aflojando y eventualmente removiendo este residuo al cabo de algunos meses. Estos residuos serán retenidos en el filtro de combustible. En los autos más viejos la cantidad de residuos acumulados probablemente sea tan grande que el fitro de combustible se tape. Esta refacción es barata y fácil de reemplazar. Como precaución, cambia tu filtro cada después de haber iniciado el uso regular del biodiesel de uno a tres meses. Una vez que el tanque y las mangueras están limpias, permanecen así incluso si se usa una mezcla con bajo contenido de biodiesel.

Clima frío:

Para temperaturas por debajo del punto de congelación se recomiendan mezclas B20 o menores. Al igual que el petro-diesel, el biodiesel se solidifica a bajas temperaturas. Si elaboras tus propias mezclas de petro y biodiesel, es necesario tener cuidado para evitar la solidificación. Las mezclas adquiridas en los centros de distribución están elaboradas tomando el clima local en cuenta o bien puedes utilizar un aditivo como precaución.

Preguntas

¿Cuánto cuesta el biodiesel?
Si bien el precio varía, la mezcla B20 es típicamente de 2 a 5 centavos más cara por litro que el petro-diesel.

¿Tengo que modificar my motor?
Cuando se usan mezclas B2 - B5 no son necesarias las modificaciones . Con mezclas más elevadas como B20 se requieren algunas modificaciones en vehículos con mangueras de hule natural. La mayoría de los vehículos fabricados a partir de 1997 cuentan con las modificaciones necesarias.

¿Es el biodiesel lo mismo que el aceite vegetal?
El aceite vegetal puro no es biodiesel. El uso de acite vegetal requiere de modificaciones en el motor o de la instalación de un sistema de dos tanques. El biodiesel producido a partir de aceite vegetal ha sido procesado de tal manera que puede ser utilizado directamente.

Antecedentes del Biodiesel en Falls Brook

Falls Brook Centre inició un proyecto para la producción de biodiesel durante el verano de 2004. El biodiesel es un combustible producido a partir de fuentes renovables (frecuentemente aceite vegetal) capaz de funcionar en un motor diesel sin modificaciones. Proporciona el mismo rendimiento que el petro-diesel pero reduce significativamente las emisiones de gases invernadero y se puede producir localmente. Nuestras primeras gotas de este combustible dorado fueron producidas a partir de acite usado para freir papas.

Nuestro Biodiesel tiene 4 ingredientes principales:

• materia prima: aceite vegetal usado de restaurantes
• catalizador: Hidróxido de sodio o lieja (NaOH)
• alcohol: Metanol (CH3OH)
• ácido sulfúrico (H2SO4)

Resumen del proceso:

1. La materia prima pasa por el filtrado grueso para separar partículas grandes y sustancias orgánicas.
2. El aceite se calienta en un evaporador a 100 grados centígrados para eliminar el agua y después es filtrado nuevamente apar ser bombeado al ...
3. ...tanque de almacenamiento.
4. Se agrega metanol y ácido sulfúrico, se mezcla por dos horas y después se deja reposar por ocho horas. Se añade metanol y lieja y se mezcla a 55 grados celsius por una o dos horas y media, o bien hasta que el aceite alcance una coloración amarillo paja. Se deja reposar la mezcla hasta que se formen dos capas: la capa superior es biodiesel y la inferior es un líquido amarillo obscuro, glicerina.
5. El biodiesel continúa asentándose y es removido para su lavado.
6. Se agrega agua al biodiesel para lavado. Se introduce una piedra de acuario para producir burbujas y acelerar el proceso.  Se repite el proceso de lavado dos veces más hasta que el biodiesel adquire un color más claro.
7. Se almacena el biodiesel a temperatura ambiente por lo menos tres semanas, después de lo cual se vuelve transparente.

Más información sobre biodiesel:
Canadian Renewable Fuels Association http://www.greenfuels.org
Collaborative Biodiesel Tutorial Website http://biodieselcommunity.org
The Maritime Biodiesel Co-op http://www.maritimebiodiesel.com
The US National Biodiesel Board http://www.biodiesel.org

Para mayor información sobre este proyecto favor de contactar a:

Greg LeBlanc
Renewable Energy Coordinator
Falls Brook Centre
125 South Knowlesville Road
Knowlesville, NB, E7L 1B1

Tel: (506) 375-4310
Fax: (506) 375-4221
Email: greg@fallsbrookcentre.ca